IBM财产纠纷:是同性伴侣又是养女

近日，美国IBM公司创始人托马斯-沃森的孙子孙女们把一桩财产纠纷诉上了缅因州最高法院。社会上因财产继承分配而引发的争议或官司时常发生，但在这一案子中，少见之处也正是问题的焦点：过去的一对女同性伴侣同时也办理了母女领养关系。

托马斯-沃森的孙女奥利芙-沃森（Olive Watson）在十几年前曾与斯帕朵（Patricia Spado）是一对同性伴侣，奥利芙比斯帕朵年龄小一岁，两人在一起长达14年。当初为了让斯帕朵享有家族基金会的财产继承权，两人于1991年在缅因州办理了领养关系——斯帕朵成为奥利芙的女儿，也成为托马斯-沃森的曾孙女，至少在法律上如此。

奥利芙与斯帕朵在办理完领养关系的一年后分手，奥利芙付给了斯帕朵50万美元。但这一分手仅是在伴侣关系上，两人的领养关系仍然存在，奥利芙还曾保证不会终止领养关系。

如今，在奥利芙的父母都已去世的情况下，各位儿女们可支取家族基金中的部分资产。斯帕朵是否有权分享这一基金，或者说斯帕朵是否被承认为奥利芙的养女，也成为目前的争议所在。

托马斯-沃森家族的其他孙辈子女们认为斯帕朵与奥利芙的领养关系在法律上无效，因为当年缅因州的法律规定被领养者必须是“生活在本州”、领养人则应是“住在本州”，而办理领养手续时的斯帕朵与奥利芙都在纽约州。家族子女们的律师还称，两人的领养关系是为了获得继承权而有意安排，而不是为了建立“正常的母女关系”。

缅因州的一个法庭已于4月24日裁决奥利芙与斯帕朵的领养关系无效。但斯帕朵的律师则认为，法庭不能基于对有关法律的模糊解释而裁定已存在十几年的领养关系无效。

缅因州最高法院可能在今年秋季开庭审理这一上诉案。不论最终结果如何，正如美联社报道中引述的同性恋者争取平等权利人士的话，这起少见的财产纠纷也表明，同性伴侣们在缺乏伴侣或婚姻关系法律保障的年代里，可能做出多么无奈的事情。